El sorbitol es un poliol presente de forma natural en manzanas, peras, ciruelas, cerezas, melocotones, albaricoques y frutos rojos. También se utiliza como edulcorante en productos sin azúcar y bajos en calorías.

Cuando no se absorbe eficazmente en el intestino delgado, puede llegar al intestino grueso y ser fermentado por las bacterias. Esto puede generar gases y contribuir a hinchazón, cólicos, molestias abdominales o diarrea.

La medición del aire espirado tras ingerir sorbitol ayuda a investigar si la malabsorción puede ser un factor relevante en los síntomas digestivos.